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60年を超える歴史を持つトヨタ ランドクルーザー!ランドクルーザー200の豪華路線はどこが始まり?
ランドクルーザーの歴史が警察予備隊向けジープから始まった事は知られていますが、現在のランドクルーザー200に至る分岐がどこから始まったのかは、案外知らない人も多いかもしれません。そのルーツとなる「ムース」の前後を中心に、いかにランドクルーザー200に至ったかをご紹介します。
更新日2019/03/07ランドクルーザーの始まりは旧陸軍での経験や警察予備隊向け小型トラック
戦時中に四輪駆動車開発の実績を積んだトヨタは、戦後創設された警察予備隊(現在の陸上自衛隊)向け四輪駆動小型トラックを開発します。
競争入札で三菱 ジープに敗れますが、民生用にトヨタ BJジープとして1953年から本格的に生産・販売を開始しました。
ただし、ジープの名称は米国ウイリス社の商標なため1954年に改名、それが初代ランドクルーザーです。現在販売中の日本車で、もっとも古くデビューした車名です。
初期の北米トヨタを支えた20系ランドクルーザー
1955年20系にモデルチェンジ、4ドアのロングボディも登場し、北米への輸出が開始されました。
北米トヨタの初期に唯一の販売車種だったランドクルーザーは早くも小型軽量で頑丈、ウイリス ジープより高性能という事で好評となります。
これにより北米トヨタを支えるだけでなく、全世界で大ヒットとなる足がかりを作りました。
ランドクルーザーの名声を決定づけた不朽の名車40系
1960年デビューの40系はランドクルーザーの評価を決定づけました。悪路どころか戦場ですら故障知らずで、4ランナー(日本名ハイラックス)ともども大量に使われたのです。
戦場では敵味方ともにランドクルーザーや4ランナーばかりで戦ったケースもあり、「トヨタ戦争」という言葉も生まれています。
平和な場所でも根強いファンに支えられてデビューから24年も生産、後にはリメイク版のFJクルーザーまで登場しました。
プラドの始祖であり現在も生産・販売中の70系
40系の後継として誕生した70系もタフなヘビーデューティー4WDとして、1984年以来30年以上生産・販売が続けられています。
BJジープ以来直系のランドクルーザーは現在何かと言えば、この70系でしょう。途中からソフトな小型SUVバージョンが追加され、それが現在のプラドの始祖です。
ランドクルーザー200の先祖、「ムース」こと55/56型
1967年、快適性や悪路以外での走行性能も重視、乗用車としての用途に挑戦した55/56型が登場しました。
今のクロスオーバーSUVのような狙いで北米メインで販売され、一貫してディーゼルエンジンを搭載しなかった異色のランドクルーザーです。
デザインやカラーリングから「ムース」とよばれた55/56型は、改良を重ねて快適性を向上させていきました。
この55/56型「ムース」が始祖となり、現在の大型高級系ランドクルーザー、ランドクルーザー200に続いています。
大型高級ステーションワゴン化した60系
1980年登場の60系は、大型高級ステーションワゴン4WDとしての道を歩み、メッキを使ったエクステリアや豪華内装でラグジュアリー性を高めたインテリアも評判となります。
より豪華で快適に、しかし悪路走破性は高いという現在の200系と同じコンセプトで、過酷なパリ~ダカールラリーにも参戦しました。
ライバルに圧勝して高級SUVの地位を確立した80系
1990年デビューの80系はバブル景気とクロカン4WDブームに乗って大型高級SUVとして完全に定着しました。
それまでライバルだった日産サファリにも販売台数で圧勝して日本を代表する高級SUVとなり、事実上ライバル不在になったのです。
「グランドクルーザー」100系を経て現在の200系に至る。
100系は1997年の東京モーターショーに「グランドクルーザー」として登場するや大迫力ボディと、初の大排気量V8エンジンで大評判となり、1998年1月に100系としてデビューし大ヒット。
2007年に現在の200系へモデルチェンジして今に至っています。
こうした長い歴史を誇っているだけあって各型にファンがおり、長く乗る人が多いのもランドクルーザーの特徴でしょう。
中古なら80系以前の維持は難しいかも
新車で購入するのも良いのですが、古めのランクルを買ってこうした歴史を感じてみるのもいいかもしれません。ただ、80系以前だと中古車の多くは輸出されて古いランクルの修理に使われる事が多く、古すぎる部品は手に入りにくい可能性があります。
中古車で購入するのであれば、年式が新しいモデルなら安心して乗れますし、タマ数も安定して多いので、今から長く乗るために買うなら100系や200系で手頃な価格の中古車がオススメですね。
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